Le sucre, c'est ce qui donne mauvais goût au café quand on oublie d'en mettre dedans !

Boule de Sucre n’est âgée que de cinq lunes et demi, mais se sent déjà prête à devenir apprentie. Elle est née une nuit de pleine lune, alors que Cœur de Mousse, la guérisseuse du Clan du Tonnerre, était à l’Assemblée. Si son père, Lune de Caramel, n’avait pas aidé sa compagne à mettre bas, elles seraient probablement mortes toutes les deux.
Trois lunes après sa naissance, durant la mauvaise saison, Fleur de Lotus, la mère de Boule de Sucre attrapa le mal blanc. Cette fois-ci, la guérisseuse fit tout ce qu’elle pouvait pour soigner la Reine. Mais les réserves du Clan diminuaient à vue d’œil et le mal blanc de Fleur de Lotus se transforma peu à peu en mal vert. Malgré tous les efforts de Cœur de Mousse, la petite chatte vit de ses propres yeux sa mère rejoindre le Clan des Etoiles.
A seulement trois lunes et demie, Boule de Sucre ne pouvait pas vivre sans mère. Par chance, Pelage Roux, une guerrière du Clan du Tonnerre qui affectionnait énormément Fleur de Lotus, venait de mettre bas sa première portée : trois chatons, deux mâles et une femelle, qui lui ressemblaient comme deux gouttes d’eau. La reine recueillit la petite chatte et s’en occupa comme de ses propres chatons.
Une lune passa sans problèmes. Boule de Sucre passait ses journées à jouer avec Petite Plume, un des chatons de Pelage Roux, devant la Pouponnière, sous l’œil protecteur de sa mère adoptive. Les deux autres chats, Patte Noire et Boule de Neige, l’aimaient moins, elle était trop âgée pour eux.
Quand il n’était pas en train de chasser ou de patrouiller, Lune de Caramel venait s’occuper de sa fille. Il lui racontait des histoires comme le faisaient les anciens, jouait avec elle, lui parlait de Fleur de Lotus. Boule de Sucre écoutait attentivement son père, admirative.
Mais le destin n’était pas décidé à épargner la jeune chatte. Une nuit où l’éclat de la lune était tel qu’il l’empêchait de dormir, Boule de Sucre sortit de la Pouponnière sans bruit afin de ne pas se faire remarquer. Elle se cacha dans un buisson qui avait survécu à la saison des neiges. De là, la petite chatte pouvait observer tout le Clan sans être repérée. Elle vit qu’un grand chat noir montait la garde près du tunnel d’ajoncs qui était l’entrée du Camp. Humant l’air, elle reconnut l’odeur de Poil de Suie, un puissant guerrier du Clan. A son odeur s’ajoutait celles de Pelage Roux et des chatons de la Pouponnière, celle-ci étant toute proche.
Boule de Sucre tressaillit lorsqu’elle vit que Poil de Suie s’était levé et s’approchait de sa cachette, mais il ne la remarqua pas, et, à son grand soulagement, retourna à son poste. La chatte soupira. Il s’en était fallu de peu !
Le Clan n’étant pas très actif cette nuit-là, Boule de Sucre s’allongea, posa sa tête entre ses pattes et s’assoupit légèrement.
Réveillée en sursaut par le hululement d’une chouette, Boule de Sucre se dit qu’il serait beaucoup plus raisonnable de rentrer dans la Pouponnière. Elle était à l’abri des regards dans son buisson, mais rien ne la protégeait d’une chouette, et ces rapaces nocturnes enlevaient parfois les chatons, les emmenant dans leurs nids. Boule de Sucre se refusa à imaginer la suite. Guettant Poil de Suie, elle s’apprêtait à sortir de sa cachette lorsque le tunnel d’ajoncs trembla comme si un tremblement de terre se produisait. La petite chatte tressaillit en même temps que Poil de Suie, qui sortit les griffes. « Une attaque ennemie ? » se demanda-t-elle inquiète. Mais les chats qui sortirent du tunnel à toute vitesse n’étaient autres que deux guerriers du Clan, Pomme de Pin et Pelage de Nuit. Ceux-ci paraissaient affolés comme jamais. Ils se dirigèrent en courant vers la tanière d’Etoile du Givre, poussant des miaulements terrorisés. Etonné de tant d’agitation de la part de chats d’ordinaire calmes, Poil de Suie suivit les deux guerriers vers la tanière du meneur.
« Que se passe-t-il ? Où est Lune de Caramel ? » questionna-t-il tandis que les deux chats appelaient le meneur en criant. Alertés par les miaulements, des chats sortaient de leurs tanières. Etoile du Givre sortit en courant.
« Etoile de Givre, commença Pomme de Pin. C’est horrible ! On patrouillait près du Chemin du Tonnerre, quand on a entendu des cris de l’autre côté.
- C’était Patte de Rosée, du Clan de l’Ombre. Elle se faisait attaquer par un renard, continua Pelage de Nuit. Lune de Caramel n’a pas hésité un instant, il s’est élancé sur le chemin du Tonnerre en courant vers elle, mais il n’a pas entendu qu’un monstre arrivait ! Il n’a pas eu le temps de s’enfuir ! Il… il s’est fait écraser par le monstre ! »
Le guerrier s’arrêta de parler, à bout de souffle. Oubliant sa cachette, Boule de Sucre sortit en courant du buisson, se dirigeant vers les quatre chats, horrifiée.
« Mon père est mort ? » questionna-t-elle, plongeant ses yeux bleus emplis de larmes dans ceux du guerrier noir. Ce dernier regarda le chaton, de la pitié luisant dans ses yeux, et n’eut pas le courage de lui répondre. Pelage Roux ne lui en laissa de toute manière pas l’occasion, sortant de la Pouponnière, ordonnant à ses chatons d’y rester. Elle courut vers le petit groupe en miaulant :
« Boule de Sucre ! Que fais-tu dehors ? Rentre tout de… »
Remarquant les larmes dans les yeux de sa fille, elle s’interrompit. Son regard passa de Boule de Sucre aux guerriers, puis au meneur. Si Etoile de Givre était mêlé à l’histoire, ce devait être très grave. Pomme de Pin et Pelage de Nuit ne parvenaient plus à articuler un seul mot. Etoile de Givre, aussi décontenancé que Pelage Roux, lui expliqua tant bien que mal :
« L… Lune de Caramel est mort… Il chasse avec le Clan… des Etoiles, désormais. »
Boule de Sucre eut l’impression qu’on lui plantait une pierre dans le cœur. Pelage Roux se retint à grand peine de s’effondrer. Elle se rapprocha du chaton, qui tremblait de tous ses membres. Elle voulait la réconforter, mais elle était incapable de parler. Regardant tour à tour les deux guerriers, sa mère, puis son meneur, elle se répéta inlassablement les paroles de ce dernier.
« Vous devriez aller dormir, fit le Chef du Tonnerre en s’adressant à Pelage Roux et sa fille, reprenant ses esprits. Nous essayerons de récupérer le corps de Lune de Caramel demain, pour le veiller comme il se doit. C’était un grand guerrier. Tout le Clan pleurera sa mort. »
Anéanties, les deux chattes rentrèrent dans la Pouponnière, mais ne fermèrent pas l’œil de la nuit.
Une lune plus tard, Boule de Sucre a petit à petit accepté la nouvelle. Elle est à présent orpheline, mais l’amour de Pelage Roux et de son frère, Petite Plume, l’aide à surmonter cette épreuve. Malgré tout, la mort de son père l’a endurcie, c’est pourquoi elle se sent assez mature pour devenir apprentie. Mais elle doit encore attendre une demie lune avant la cérémonie qui marquera le début de sa formation de guerrier.
Elle attendra, n’ayant pas tellement envie de quitter la Pouponnière, sa mère et son frère.